小平市の子どもの歯医者｜学校歯科医が伝える歯の健康と予防のポイント
「子どもに虫歯ができていないか心配」「歯磨きをちゃんとできているのかわからない」「いつから歯医者に連れて行けばいいの？」そんなお悩みをお持ちの保護者の方も多いのではないでしょうか。子どもの歯の健康は、毎日の生活の中では見えにくい部分も多く、不安に感じることがあって当然です。
このコラムでは、小平第十小学校の学校歯科医も務めるグリーンプラザ歯科が、子どもの歯の健康を守るために大切なことをわかりやすくお伝えします。
子どもの歯は「早期発見・予防」がいちばん大切
大人の歯と異なり、子どもの歯（乳歯）は表面のエナメル質が薄く、虫歯になりやすい特徴があります。また、乳歯の虫歯を放置すると、その下で育っている永久歯に悪影響が及ぶこともあります。
「乳歯はどうせ生え変わるから大丈夫」と思われる方もいますが、乳歯の状態は永久歯の生え方や歯並びにも影響します。早い段階から定期的に歯科医院でチェックを受けることが、お子さまの将来の歯を守ることにつながります。
学校歯科医として子どもたちの口の中を見て感じること
当院は小平第十小学校の学校歯科医として、毎年多くのお子さまの歯科検診に携わっています。学校検診では短時間での確認になるため、虫歯の初期段階や歯肉の状態など、細かい部分まで十分に診られないこともあります。
検診で「要観察」や「要治療」の通知が届いたお子さまはもちろん、「異常なし」と書かれていても、定期的に歯科医院でしっかり診てもらうことをおすすめしています。学校検診はあくまでスクリーニングであり、精密なチェックは歯科医院で行うことが大切です。
検診でよく見られるトラブルとしては、奥歯の溝の虫歯、磨き残しによる歯肉の腫れ、歯並びの乱れなどがあります。気になるサインを早めにキャッチすることで、治療の負担を小さく抑えられます。
子どもによくある歯のお悩み
虫歯（う蝕）
子どもの虫歯は奥歯の溝や、歯と歯の間に起こりやすいため、外から見ただけでは気づきにくいことがあります。甘いものが好きな子どもは特に注意が必要です。初期の虫歯は痛みがないことも多く、気づいたころには進行していることも珍しくありません。
歯並び・咬み合わせ
乳歯から永久歯への生え変わりの時期に、歯並びが乱れることがあります。早めに気づくことで、成長を利用した対応が可能になる場合もあります。気になることがあれば、まずご相談ください。
磨き残し・歯肉炎
子どもは歯ブラシの当て方が不十分になりやすく、奥歯や歯の裏側に磨き残しが溜まりがちです。磨き残しが続くと歯肉が腫れ、出血しやすくなることもあります。
家庭でできる予防のポイント
仕上げ磨きを続ける
小学校低学年までは、子ども自身の歯磨きだけでは十分に磨けないことがほとんどです。就寝前の仕上げ磨きを習慣にしましょう。歯と歯ぐきの境目、奥歯の溝を意識して丁寧に磨くのがポイントです。
食習慣に気をつける
砂糖の多いおやつや飲み物を頻繁に摂ると、虫歯のリスクが高まります。おやつの時間を決める、甘い飲み物のだらだら飲みを避けるなど、日常の習慣が歯の健康を大きく左右します。
定期チェックを欠かさない
症状がなくても、3〜6か月に1度は歯科医院でチェックを受けることをおすすめします。定期的に診ることで、小さな変化を早めに発見できます。
歯科医院でできること
家庭でのケアと合わせて、歯科医院でのプロフェッショナルケアを定期的に受けることで、お子さまの歯の健康をより確かに守ることができます。
- 定期検診：虫歯や歯肉の状態、歯並びを確認します
- フッ素塗布：歯の表面を強化し、虫歯になりにくくする予防処置です
- シーラント：奥歯の溝を埋めて虫歯を予防する処置です
- プロフェッショナルクリーニング：磨き残しや歯石を専用の器具できれいにします
お子さまが「冷たいものがしみる」「歯が痛い」と感じている場合は、早めに受診することをおすすめします。歯がしみる原因と対処法についても参考にしてみてください。また、歯が欠けてしまった場合は歯が欠けたときの対処法もあわせてご覧ください。
将来の歯の治療についての考え方
子どものうちからしっかりケアを続けることが、大人になってからの歯の健康の土台になります。それでも、成長の過程で虫歯の治療が必要になることはあります。
将来、詰め物や被せ物が必要になった際には、見た目や耐久性にこだわる方にはジルコニアクラウンという選択肢もあります。また、やむを得ず歯を失う事態になった場合には、インプラント治療についてもご相談いただけます。まずは子どものうちから歯を大切にする習慣を育てることが、何より重要です。
よくある質問
Q. 何歳から歯医者に連れて行けばいいですか？
A. 乳歯が生え始める生後6か月〜1歳ごろから通い始めると理想的です。歯科医院に慣れることで、将来の治療への恐怖感を減らすことにもつながります。まずはお口の確認とブラッシング指導からでも構いません。
Q. どのくらいの頻度で通うのがよいですか？
A. 虫歯リスクの高いお子さまは3か月ごと、比較的リスクが低い場合は6か月ごとの定期検診をおすすめしています。お口の状態に合わせてご案内します。
Q. 子どもが歯医者を怖がっています。どうすればいいですか？
A. 最初は治療をせず、歯科医院の雰囲気に慣れることから始めます。お子さまのペースに合わせて少しずつ進めていきますので、無理に我慢させる必要はありません。お気軽にご相談ください。
Q. 学校の歯科検診で「異常なし」でしたが、受診は必要ですか？
A. 学校検診はスクリーニングが目的のため、初期の虫歯や細かい状態まで確認するのが難しい場合があります。「異常なし」であっても、年に1〜2回は歯科医院での精密なチェックをおすすめしています。
まとめ
子どもの歯の健康は、毎日の家庭でのケアと定期的な歯科検診の両輪で守られていきます。乳歯のうちからしっかりケアを続けることが、将来の永久歯を守ることにもつながります。
「学校の検診で何か言われた」「最近歯を気にしているようだ」など、小さな気になることがあれば、ぜひ早めにご相談ください。
小平市でお子さまの歯のことでお悩みの方へ
グリーンプラザ歯科では、小平第十小学校の学校歯科医としての経験を活かし、お子さまのお口の健康をサポートしています。初めての方も、お気軽にご相談ください。