歯ぎしり・食いしばりの原因とリスク｜放置せずに早めの対処を

朝目が覚めたとき、顎がなんとなくだるい…そんな経験はありませんか？または、歯科医院で「歯がすり減っていますね」と言われてはじめて気づいた、という方も少なくありません。歯ぎしりや食いしばりは、眠っている間や集中しているときに無意識のうちに起きているため、自分では気づきにくいのが特徴です。このコラムでは、歯ぎしり・食いしばりの原因から放置した場合のリスク、対策・治療法まで、わかりやすくお伝えします。

歯ぎしり・食いしばりとは

歯ぎしり（ブラキシズム）とは、上下の歯を強く擦り合わせたり、噛みしめたりする習癖のことです。就寝中に起きる場合が多く、本人は気づいていないケースがほとんどです。食いしばりは音が出ないため、周囲に指摘されることも少なく、より見過ごされやすい状態です。

歯にかかる噛む力は、食事中で体重の約1〜2倍程度といわれていますが、歯ぎしりや食いしばり時にはその数倍の力がかかることもあります。この強い力が毎晩繰り返されることで、歯や顎に少しずつ大きな負担が蓄積されていきます。

歯ぎしり・食いしばりの主な原因

① ストレス・緊張

最も大きな原因のひとつとされているのが、心理的なストレスや緊張です。仕事や日常生活でのプレッシャーが高まると、睡眠中に無意識に歯を食いしばるケースが増える傾向があります。「最近忙しい」「気疲れしている」と感じている方は、特に注意が必要です。

② 噛み合わせのズレ

上下の歯の噛み合わせが合っていないと、顎が安定した位置を探そうとして無意識に動き続けることがあります。これが歯ぎしりにつながることがあります。詰め物や被せ物をした後に噛み合わせが微妙にずれた場合も、原因になることがあります。

③ 生活習慣・姿勢

カフェインやアルコールの過剰摂取、喫煙、不規則な睡眠習慣なども歯ぎしりを悪化させる要因とされています。また、デスクワークや長時間のスマートフォン操作による姿勢の乱れが顎への負担を増やすこともあります。

放置するとどうなる？主なリスク

歯ぎしり・食いしばりを「たいしたことない」と放置していると、口の中だけでなく全身にも影響が出てくる場合があります。

• 歯のすり減り（咬耗）：歯の表面のエナメル質が徐々に削られ、歯が短くなったり、噛み合わせが悪化します。
• 歯のヒビ・破折：強い力が繰り返しかかることで、歯に細かいひびが入ったり、最悪の場合は割れてしまうことがあります。
• 詰め物・被せ物の脱離：治療済みの歯も例外ではなく、詰め物や被せ物が外れたり壊れたりすることがあります。
• 顎関節症：顎の関節に過度な負担がかかり、口を開けたときに音がする・痛みがある・開口しにくいといった顎関節症につながることがあります。
• 頭痛・肩こり・首の痛み：顎周りの筋肉が慢性的に緊張することで、頭痛や肩こりとして現れることもあります。

歯ぎしりによって起こる具体的な症状

実際に患者さんが経験されやすい症状として、以下のようなものがあります。

• 歯が欠けた・割れた気がする
• 冷たいものや甘いものが沁みる（知覚過敏）
• 特定の歯が痛む・噛むと違和感がある
• 歯茎が下がってきた気がする

こうした症状でお困りの方は、歯ぎしり以外の原因が関係していることもあります。詳しくは知覚過敏・歯がしみる原因と対処法のコラムや歯が欠けた・割れたときの対応についてもあわせてご覧ください。

対策と治療法

ナイトガード（マウスピース）

歯ぎしり・食いしばりの治療として最もよく行われるのが、就寝時に装着するマウスピース（ナイトガード）です。歯と歯が直接ぶつかるのを防ぎ、歯や顎への衝撃をやわらげます。歯科医院で型取りをして作製するため、市販品よりもフィット感が高く、効果的です。

生活習慣の見直し

就寝前のカフェインやアルコールを控える、リラックスする時間を作る、入浴や軽いストレッチで体の緊張をほぐすなど、日常生活の改善も大切なケアのひとつです。

噛み合わせの調整

噛み合わせのズレが原因の場合は、歯の高さを微調整したり、被せ物・詰め物を適切なものに作り替えることで改善が見込めるケースもあります。定期的な検診でこまめに確認することが重要です。

保険診療と自費診療の違い

マウスピースや被せ物には、保険が適用されるものと自費（保険外）のものがあります。保険のマウスピースは費用を抑えられる一方で、素材や適合精度に制限があります。自費のマウスピースや補綴物は、より精密で耐久性の高い素材を使用できるため、長期的な観点から選ばれる方も増えています。詳しくは保険診療と自費診療の違いについてのコラムをご参照ください。

歯が欠けた・割れてしまった場合の選択肢

歯ぎしりによって歯が欠けたり、大きく割れてしまった場合には、補綴（被せ物）や場合によっては抜歯が必要になることもあります。

ジルコニアによる補綴：歯が欠けた・割れたケースでは、強度が高く審美性にも優れたジルコニアクラウン（白い被せ物）が選択肢のひとつです。金属を使わないため、歯ぎしりの強い力にも比較的しなやかに対応できます。

歯を失ってしまった場合：残念ながら歯が保存できないケースでは、入れ歯・ブリッジのほかにインプラント治療という選択肢もあります。インプラントは顎の骨に人工歯根を埋め込む方法で、天然歯に近い感覚で噛める点が特徴です。ただし、歯ぎしりが強い方はインプラントへの負担も大きくなるため、ナイトガードの併用が重要になります。

よくあるご質問

まとめ

歯ぎしり・食いしばりは、ストレスや噛み合わせ、生活習慣などが絡み合って起こる症状です。無意識のうちに起きているため自覚しにくいですが、放置すると歯や顎への深刻なダメージにつながります。まずは原因を把握し、マウスピースの使用や生活習慣の見直しなど、できることから始めることが大切です。

「もしかして歯ぎしりしているかも」と思ったら、気軽にご相談ください。早めに対応することで、歯を守る選択肢は広がります。